新浪科技訊 北京時(shí)間8月5日消息，美國(guó)宇航局科學(xué)家宣布，借助于火星勘測(cè)軌道器(MRO)，他們可能在火星發(fā)現(xiàn)了流動(dòng)液態(tài)水的證據(jù)。
美宇航局火星勘測(cè)軌道器(MRO)此前在火星南半球多個(gè)隕石坑陡峭的邊緣拍到一種條紋現(xiàn)象。這種奇怪的暗色條紋每年的冬季就會(huì)消失，而春季又再度出現(xiàn)。科學(xué)家們認(rèn)為，這些細(xì)長(zhǎng)條狀暗紋可能是地下流出的咸水，可能是迄今探測(cè)到的火星存在液態(tài)水的首個(gè)直接證據(jù)。有關(guān)論文將刊登在今天出版的《科學(xué)》雜志上。
如果這一點(diǎn)被證實(shí)，那么這些地點(diǎn)將成為未來尋找火星生命的理想?yún)^(qū)域。亞利桑那大學(xué)的艾爾菲·麥克歐文(Alfred McEwen)博士說：“目前對(duì)這種現(xiàn)象的最好解釋是地下涌出的咸水，盡管這一解釋尚未得到確認(rèn)。”
科學(xué)家們也指出，這樣的暗色條紋也并不一定意味著水流已經(jīng)暴露出地面，也有可能水流仍然埋在地表之下，但是它們影響了地表，使之看起來呈現(xiàn)暗色。水中的鹽分降低了水的凝結(jié)溫度。這就意味著在火星中緯度地區(qū)。盡管火星溫度很低，但是季節(jié)性的咸水是可以以液態(tài)形式存在的。
這些條紋寬度不過半米到5米，但是延伸超過數(shù)百米。在其中的一些地點(diǎn)，科學(xué)家們識(shí)別出超過1000條獨(dú)立的條紋沿著陡峭的隕石坑向下延伸。亞利桑那大學(xué)學(xué)生琳德拉·奧哈(Lujendra Ojha)是最早在檢查火星季節(jié)性細(xì)微變化的圖像時(shí)發(fā)現(xiàn)這種特殊的暗條紋的。他說：“我最初看到這些暗色條紋時(shí)感到困惑，然后我意識(shí)到這些條紋和一般常見的隕石坑滑邊緣滑坡形成的條紋是不同的。”他說：“這些條紋呈現(xiàn)明顯的季節(jié)性，其中有一些在僅僅兩個(gè)月內(nèi)長(zhǎng)度竟然就增加了超過200米。”
這些條紋似乎是在晚春至初秋之間生長(zhǎng)，并且主要出現(xiàn)在向陽(yáng)坡面上。看起來它們是傾向于出現(xiàn)在溫暖的時(shí)段和地點(diǎn)，這意味著它們含有揮發(fā)性物質(zhì)。那么有沒有可能這些隨季節(jié)變化的物質(zhì)是干冰呢？不會(huì)，這一地點(diǎn)和時(shí)間的溫度對(duì)于干冰來說太高了。與此同時(shí)，有些地區(qū)對(duì)于淡水來說又太冷了。
不過，當(dāng)科學(xué)家們操縱在火星軌道運(yùn)行的探測(cè)器打開攝譜儀對(duì)這些條紋地區(qū)進(jìn)行化學(xué)成分遙感分析時(shí)，他們卻意外地發(fā)現(xiàn)儀器無(wú)法探測(cè)到水的信號(hào)。麥克歐文博士認(rèn)為這可能是因?yàn)檫@些咸水在地表迅速干涸，來不及被儀器感知到。或者也有可能是這些水存在于淺地表下，并未暴露出來。在淺地表下流動(dòng)的咸水可以重新分布沙粒并改變地表粗糙度，從而形成從太空看到的暗色調(diào)。
麥克歐文說：“這是一個(gè)謎團(tuán)，但我認(rèn)為這個(gè)謎團(tuán)是可以解決的。我們只需要在未來進(jìn)行更多的觀測(cè)和測(cè)試。”到目前為止，火星上尚沒有有關(guān)存在液態(tài)水的確鑿證據(jù)。
火星表面大量的沖刷河谷形地貌可能顯示在地質(zhì)歷史上曾經(jīng)發(fā)生過大洪水，并且現(xiàn)在探測(cè)器已經(jīng)在火星表面一些地區(qū)探測(cè)到淺地表下存在固態(tài)水冰的證據(jù)。
2008年，美國(guó)宇航局鳳凰號(hào)探測(cè)器著陸火星北極，在那里它使用機(jī)械臂直接開挖地面，確認(rèn)了那里的淺地表下確實(shí)存在疑似鹽分的白色物質(zhì)，顯示咸水的存在。(晨風(fēng))
