朝天宮是具有明城墻特色的古建筑,歷史悠久,氣度非凡。《萬仞宮墻》、《道貫古今》、《德配天地》的紅墻及橙黃色琉璃瓦已是令人震撼,加上曾國藩的題詞字體蒼勁有力,不得不油然而生敬意。《欞星門》的宮殿牌坊、石獅子雕塑相匹配,高大的古銀杏樹遮天蔽日得益相彰,確實是古老典樸。然而,過去的日子里朝天宮給人們的印象,一直是下里巴人的聚居地。剃頭擔、掏耳朵的、小販子、手藝人多多聚集,痰渣、污垢、污泥濁水到處都有;宮墻下的叫賣(見圖);只有三個字臟亂差最適合!到了一九九八年,朝天宮進行了大改造,面目與過去全非。朝天宮從老百姓的窩棚里煥發新春,成了市民廣場與旅游風景點。南京市人民政府又于二零一三年秋,在下馬石旁給立了《朝天宮》、《朝天宮闕》兩塊文物保護碑,看看改革開放三十年后的現在,老人開心唱歌;年輕人的晨練等等樣樣有益處啊!這就是宮墻下的今非昔比。
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