“現代藝術”是西方20世紀以來占主導地位的藝術形態。從20世紀初開始，隨著西方社會進入現代時期，出現了與古典藝術和近代藝術不同的現代藝術。它的突出特征是在藝術形式上不再以寫實的風格為主，而是體現藝術家個性的觀念和形式語言，并且形成了許多藝術流派，一個時期以某種藝術流派為主導。如我們比較熟悉的立體派、未來派、超現實主義、抽象主義、波普藝術、照相寫實主義等等。無論何種藝術形式，其所反映和表現的都是現代社會變化給人們帶來的社會心理特征，都是藝術家對藝術表現形式的探索。

“當代藝術”在時間上指的是今天的藝術，在內涵上也主要指具有現代精神和具備現代語言的藝術。之所以現在的展覽普遍用“當代藝術”的提法，是因為用“現代藝術”的名詞容易與已有的“現代派藝術”混淆，同時，“當代藝術”所體現的不僅有“現代性”，還有藝術家基于今日社會生活感受的“當代性”，藝術家置身的是今天的文化環境，面對的是今天的現實，他們的作品就必然反映出今天的時代特征。

在各國的現代化過程中，都出現與自身社會發展特征相關的、具有自己文化內涵的“現代藝術” ，在內容上反映了社會現代化的進程，在藝術形式上體現了現代精神。由于西方發達國家在現代化進程上的先行，西方“現代藝術”對全球的影響是相當大的，但這并不意味著各國的藝術就是西方的翻版。中國的藝術在20世紀的百年發展中，就有自己鮮明的文化上的“現代性” 。

名稱：飲早茶
年代：1969年
材質：布本油彩
收藏：廣東美術館
作者：趙獸/中國藝術家
作品簡介：
趙獸（1912-2003），廣東人。1935年與梁錫鴻、李東平、曾鳴等人在東京創辦“中華獨立美術協會” ，推動超現實主義藝術運動，是中國近代美術史上最重要的前衛藝術家之一。解放后趙獸堅持現代主義繪畫的創作。這幅創作于文革時期的作品，用現代主義手法娓娓敘述了中國南方城市的日常光景，即反映了作者延續了30年代藝術游思的創作方式，和立足本土文化的現代性追求，同時又在與時代主流風格的疏離中，透露出作者桀驁不馴的獨立精神。

名稱：2003.2.1
年代：2003年
材質：版畫
收藏：廣東美術館
作者：方力鈞/中國藝術家
作品簡介：
方力鈞1963年出生于河北。1989年畢業于中央美術學院版畫系。先居住工作于北京。方力鈞作為中國后‘89新藝術潮流中重要的藝術家，與這個潮流的其他藝術家共同創造出一種獨特的話語方式??玩世寫實主義，其中尤以方力鈞自1988年以來一系列作品所創造的“光頭潑皮”的形象，成為一種經典的語言符號，標志了80年代末和90年代上半期中國普遍存在的無聊情緒和潑皮幽默的生存感覺，或者更廣義地說，他標志了當代人的一種人文和心理的感覺。
自90年代后期開始，學版畫出身的方力鈞制作了多幅巨大版畫，他的版畫追求完整的獨幅創作，刀法流暢、氣派并具有一種語言的力度，使他的版畫作品同樣顯示了一種力量。